王立群认为，“一个人的性格可以成就他的事业，也可以损伤他的事业。项羽的性格中有一个致命的弱点，就是过于自信，刚腹自用。”一个人的性格对他的事业和人生都有着很重要的影响，项羽败走该下，自刎鸟江的结局与他过分自信、刚腹自用的性格弱点有很大关系，他的过分自信导致了他的自负，不能纳谏如流，生性多疑也导致了很多良将谋士逐渐离他而去。项羽刚腹自用的特征主要体现在以下几个方面:

(一)生性多疑，错失良臣

相较于谋士众多的刘邦，项羽摩下的谋士寥寥无几，楚军军营中范增算的上是唯一的谋士之臣。项梁起兵反秦之初，范增出山往说项梁立楚国后人为王，因而使得很多人前来投奔项梁，项氏的反秦运动赢得了广大诸侯国和下层民众的支持。范增的出谋划策为项羽叔侄的复楚亡秦事业立下了汗马功劳，项羽更是尊称其为“亚父”，足以见得范增在楚军军营中的重要地位。但即使是这样一位对项氏大业忠心有加的老臣，最终也落得客死异乡的悲惨结局。

汉之三年，楚汉之争到了最激烈的时刻，项羽部下数次侵夺刘邦的雨道，之时汉军粮食医乏，被围困达一年之久的刘邦最终迫于无奈，只得向项羽请求战和，割荣阳以西为汉。项羽想要就此罢手，接受刘邦的投降，此时范增极力劝说项羽应抓住时机打败刘邦，以免后悔终生。于是项羽和范增派军包围了荣阳城准备一举歼灭刘邦及其部队，危急十分刘邦用陈平的离间之计成功离间了范增和项羽，中计的项羽疏远了范增，《史记》记载范增的反应时写道:

范增大怒，曰:“天下大事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至彭城，疽发背而死。在项氏的宏图大业中屡献奇计的范增，帮助项羽攻城掠地无数，可谓劳苦功高，但项羽的怀疑令范增感到绝望，心灰意冷之下告老还乡，最终在返乡途中死去，下场十分凄惨悲凉。纵观刘邦的反间计之所以能成功，这得益于陈平早年时跟随项羽，敏锐地察觉到项羽为人多疑和善妒的性格缺陷，陈平正是利用这一点成功的让二人决裂。就连其对手刘邦在称帝后也感叹“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”范增的离去，使项羽失去了身边最重要的一位谋臣，无论是对于项羽个人还是他的霸业都是一件令人扼腕叹息的事情。

(二)气量狭小，专横强权

项羽是一个成功的军事家，他战功赫赫，所向披靡，但在用人知事上，又呈现出了不谙机谋，以个人好恶任人用事的不足之处。

项羽自恃拥有强大的武装力量，肆意专横强权，在成功推翻了秦朝统治后自封为西楚霸王，列土封疆，对于那些有助于自己征战及常年追随自己的人予以“善地”的封赏，对于和自己有过节的田荣以“数负项梁，又不肯将兵从楚击秦”之由不予封地，对待义帝楚怀王，项羽更是驱逐其至长沙郴县，并令衡山、临江王途中暗杀了义帝。对于分封，项羽完全没有认识到以一己好恶所进行的分封实际上已经触动了许多旧贵族和诸侯的切身利益，这种列土封疆的做法实际上是对既得利益的一次重新划分，它牵涉到多方的利益，得到封地多的诸侯就会想要维护甚至扩大自己的既得利益，那些受封较少和没有得到封赏的就会起来反抗要求分得属于他们的利益。项羽本意是通过分封诸侯的方式来平定诸侯之间的割据和纷争，但是这种方式又让原本被秦朝统一了的局面又退回到了多国并立的局面，不得不说这是历史的倒退。

因此，项羽以一己好恶分封的诸侯对项羽的忠诚是没有的，他们中的许多人只是迫于项羽的威慑力而暂时屈于他之下，一旦有更大的利益摆在诸侯面前，群起而叛之是必然的事情。不仅如此，他逐义帝、杀义帝的行为更为以后刘邦的讨伐提供了借口，刘邦借为义帝服丧聚集了各路诸侯，进而兴师讨伐项羽，会师该下。可见项羽以暴制暴的统治方式只能镇压住一时的反抗，在长远的战略上考虑，他的做法并不明智。

(三)不谙机谋，鸿门失策

项羽的失败是很多因素造成的，鸿门宴上放走刘邦是其政治策略上犯的最大的一个错误。《孟子·公孙丑下》有云:“天时不如地利，地利不如人和。”纵观项羽在鸿门宴时的势力，其在天时、地利、人和上占尽了先机。具体来说，在天时上看，当时项羽率领诸侯灭掉了秦国，又破函谷关驻军戏下，项羽拥兵四十万，项羽带领着一支能影响天下政局的部队，其威势无不为人所忌惮，项羽称王只在朝夕。同时他在诸侯中很有威望，称王也是顺应民意的必然。

其次在地利上看，项羽拥兵四十万远远大于刘邦的十万大军，并且项伯向刘邦通风报信次口刘邦即带领随从来到鸿门渴见项羽，书中记载:沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰:“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有隙。”项王曰:“此沛公左司马曹无伤言之，不然，籍何以至此?”项王即日因留沛公与饮。”刘邦言语间尽是谦卑恭敬之词，对于项羽的实力刘邦望尘莫及，只能暂时屈居其下。反观此时的项羽以主人的姿态接见刘邦，作为东道主的项羽在自己的地盘上扳倒刘邦可谓易如反掌，在地利上占据了绝对的优势。最后从人和上看，首先曹无伤为他通风报信，让他知道了刘邦的野心，激起了项羽“旦口飨士卒，为击破沛公军”的怒气，其次范增适时进言“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。急击勿失。”劝说项羽把握机会。既有曹无伤的提前告密，又有高瞻远瞩的的范增为其出谋划策，做好充足准备的项羽除掉刘邦可谓轻而易举，然而有如此绝好重新设定天下大势的机会项羽却没有好好把握住:

首先，曹无伤的告密令项羽勃然大怒，即刻发布命令要一举击垮刘邦之军，但当刘邦来到鸿门致歉时，面对刘邦的恭敬谦和，项羽毫无保留地就将事情原委和盘托出，一句“此沛公左司马曹无伤言之，不然，籍何以至此?”断送了曹无伤的性命。他忘记了和刘邦有争夺天下的生死矛盾，更是推心置腹的把刘邦当做知己，真诚的要设宴款待刘邦。其次在酒宴期间，面对反范增的几次暗示都默然不应，对于项伯和项庄的拔剑对舞也是置之不理，剑拔弩张之间，樊哈带剑拥盾闯帐却让项羽对樊哈颇为欣赏，书中写道:

项王按剑而跟曰:“客何为者?”张良曰:“沛公之参乘樊啥者也”项王曰:“壮士!赐之危酒!”则与斗危酒。啥拜谢，起，立而饮之。项王曰:“赐之”则与一生彘肩。樊啥覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而咬之。项王曰:“壮士!能复饮乎?”樊啥曰:“臣死且不避，危酒安足辞!夫秦王有虎狠之心，杀人如不能举，刑人如不恐胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰:‘先破秦入咸阳者王之。今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人，此亡秦之续耳，窃为大王不取也。”项王未有以应，曰:“坐。”

从与樊哈的对话中可以明显看出，项羽完全没有意识到其闯帐的真实目的，反而欣赏起樊哈的勇武，并赐樊哈同饮酒和肉，司马迁这段精彩的描写将项羽在政治上的幼稚和愚钝表现的淋漓尽致。席间刘邦借机逃走，躲过了危机四伏的鸿门宴，张良代替刘邦入帐向项羽请辞，此时的项羽依然没有认识到错失杀掉刘邦机会的严重性，一句“沛公安在”又道尽了项羽的愚昧和糊涂。

项羽的犹豫不决和愚昧无知使自己丧失了铲除对手的机会，在以后与刘邦的交战中，刘邦却没有留给项羽任何逃脱的机会。用人和用权上的不足都反映出项羽在政治上的幼稚和不成熟，正是因为项羽的年少得志，没有经历过多的磨练与挫折，他人生的前半生过于平顺，导致了他极度的自信和刚腹自用的性格，从而失掉许多机会，进而一步步走向失败。